LIETTUA

Liettua on eteläisin Baltian maista Pohjois-Euroopassa. Se rajautuu Latviaan, Puolaan sekä Valko-Venäjään, ja sillä on rannikko Itämerellä. Pääkaupunki Vilna tunnetaan historiallisesta vanhastakaupungistaan ja rikkaasta arkkitehtuuriperinnöstään.

Nykyään Liettuassa on noin 2,8 miljoonaa asukasta. Maa palautti itsenäisyytensä vuonna 1990, ja se on parlamentaarinen tasavalta sekä Euroopan unionin ja Naton jäsen.

Liettuan kieli on yksi vanhimmista elävistä indoeurooppalaisista kielistä, ja se on säilyttänyt monia muinaisia kieliopillisia piirteitä. Sen juuret ulottuvat tuhansien vuosien taakse; ensimmäinen liettuankielinen kirja painettiin vuonna 1547.

Liettua on pääosin roomalaiskatolinen maa, ja katolinen perinne on vaikuttanut vahvasti kansalliseen identiteettiin. Puisten ristien veistoperinne on tunnustettu Unescon aineettomaksi kulttuuriperinnöksi, ja Ristimäki onkin tämän elävän perinteen vahva symboli.

Laulu ja yhteisöllinen musiikkiperinne ovat erottamaton osa liettualaista kulttuuria. Myös luonto on keskeisessä roolissa: noin kolmannes maasta on metsän peitossa, ja maisemaa täplittävät lukuisat järvet, joet sekä Kuurinmaan hiekkadyynit.