LEEDU

Leedu on kolmest Balti riigist lõunapoolseim. See piirneb Läti, Poola ja Valgevenega ning piirneb läänes Läänemerega. Pealinn Vilnius on tuntud oma ajaloolise vanalinna ja rikkaliku arhitektuuripärandi poolest.

Tänapäeval elab Leedus umbes 2,8 miljonit inimest. Riik taastas oma iseseisvuse 1990. aastal ning on parlamentaarne vabariik, Euroopa Liidu ja NATO liige.

Leedu keel on üks vanimaid elavaid indoeuroopa keeli, olles säilitanud palju muistseid grammatilisi jooni. Selle juured ulatuvad tuhandete aastate taha ning esimene leedukeelne raamat trükiti 1547. aastal.

Leedu on valdavalt roomakatoliku maa ning katoliku traditsioon on tugevalt kujundanud sealse rahvusliku identiteedi. Puidust ristide valmistamise traditsioon on kantud UNESCO vaimse kultuuripärandi esindusnimekirja; Ristimägi on selle elava pärandi võimas sümbol.

Laul ja ühine muusikatraditsioon on Leedu kultuuri lahutamatu osa. Ka loodusel on keskne roll: ligi kolmandik riigist on kaetud metsadega ning maastikule annavad näo arvukad järved, jõed ja Kura sääre liivadüünid.