ESTONIE
Les premiers ancêtres des Estoniens sont arrivés sur les rives de la mer Baltique peu après la fin de la dernière glaciation, vers 9 000 av. J.-C. Vers l’an 800 apr. J.-C., les villages estoniens traditionnels et leurs communautés étaient déjà formés. Beaucoup de villages de cette époque sont encore habités aujourd’hui.
L’Estonie a retrouvé son indépendance en 1991 grâce à la « révolution chantante », fondée sur la tradition des fêtes du chant initiée en 1869. Aujourd’hui, l’Estonie compte environ 1,3 million d’habitants et fait partie des plus petits pays d’Europe. Néanmoins, ou peut-être grâce à sa petite taille, le pays est un État prospère et progressiste, membre de l’Union européenne et de l’OTAN.
Les Estoniens sont fiers de leurs traditions populaires et de leur culture. La fête du chant rassemble chaque année des milliers de participants, et les compétences en danse folklorique sont également entretenues avec enthousiasme. Les traditions coexistent avec la modernité : les motifs des costumes nationaux inspirent la mode et les traditions musicales populaires sont souvent diffusées à la radio. Les contes et croyances populaires restent également très vivants en Estonie.
L’héritage le plus important de la culture ancienne estonienne est le chant runique, une forme de chant populaire transmise oralement. Aujourd’hui encore, le chant runique peut être entendu sur l’île de Kihnu et dans la région seto, à la frontière du sud-est de l’Estonie.
Environ la moitié du territoire estonien est couverte de forêts, et jusqu’à 69 % des Estoniens croient que les arbres ont une âme. Le respect de la nature est profondément ancré dans la culture estonienne, et les arbres comme la terre sont considérés comme porteurs d’une force hautement valorisée. La forêt a toujours été une source de vie et, dans l’ancienne religion estonienne, elle était considérée comme un lieu sacré où les ancêtres des Estoniens modernes allaient vénérer les esprits de la forêt. Aujourd’hui encore, les Estoniens savent profiter de la nature et tirer parti de ses ressources.
Données recueillies auprès de Visit Estonia
