FINLANDE
Les premiers ancêtres des Finlandais se sont installés sur le territoire de l’actuelle Finlande peu après la fin de la dernière période glaciaire. Des communautés se sont progressivement formées autour des lacs, des rivières et des forêts, et la vie quotidienne suivait les rythmes de la nature. Bien avant que l’écriture ne devienne courante, les savoirs, les croyances et l’histoire partagée se transmettaient par la tradition orale et le chant.
Aujourd’hui, la Finlande compte environ 5,5 millions d’habitants et fait partie des pays les plus petits d’Europe. Malgré sa taille, la Finlande est une société stable et prospère, reconnue pour la solidité de son système éducatif, le bon fonctionnement de sa démocratie et un haut niveau de confiance sociale.
Les traditions populaires et le patrimoine culturel finlandais sont profondément enracinés dans le chant et la poésie orale. L’expression la plus significative de cet héritage est l’épopée nationale, le Kalevala. Les poèmes qui composent le Kalevala trouvent leur origine dans l’est de la Finlande, en particulier en Carélie, où des centaines de chanteurs de runes ont préservé d’anciens chants runo par transmission orale. Au XIXᵉ siècle, Elias Lönnrot a beaucoup voyagé dans ces régions pour collecter et compiler ces poèmes dans le Kalevala.
Le chant, la poésie et la musique forment une tradition unifiée dans la culture finlandaise. L’instrument national de la Finlande, la kantele, est déjà mentionné dans le Kalevala et est étroitement associé à Väinämöinen, figure centrale de l’épopée, dont on croyait que le jeu de kantele émouvait les humains, les animaux et la nature elle-même. Cette tradition se perpétue aujourd’hui dans la musique folk moderne, le chant choral et des genres contemporains, où les thèmes poétiques anciens continuent de résonner.
Les traditions finlandaises coexistent naturellement avec la vie moderne. Un autre élément clé du patrimoine culturel immatériel de la Finlande est la culture du sauna. Depuis des siècles, le sauna est un lieu de purification, d’interaction sociale, de narration et de réflexion. La culture finlandaise du sauna a été la première tradition finlandaise inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, reconnaissant ainsi une pratique culturelle vivante transmise de génération en génération.
La nature occupe une place centrale dans la vie et la vision du monde des Finlandais. Environ 75 % du territoire finlandais est couvert de forêts, et le pays compte plus de 180 000 lacs. Les forêts et les eaux ont longtemps été des sources de subsistance, de sens spirituel et de bien-être. Encore aujourd’hui, les Finlandais profitent activement de la nature à travers les activités de plein air, la cueillette de baies et de champignons, et la baignade tout au long de l’année.
Cette relation étroite avec la nature, associée à une forte confiance sociale, à des traditions partagées et à un patrimoine chanté vivant, peut contribuer à expliquer pourquoi la Finlande a été classée pays le plus heureux du monde pour la huitième fois.
