Le patrimoine chanté de la Finlande
Partout dans le pays, on peut entendre des chants runo, de la musique folk, du heavy metal et des dizaines d’autres genres. C’est maintenant à vous de choisir ce que vous souhaitez découvrir.
Le chant runo est une forme traditionnelle de chant finlandais et carélien. Autrefois, on chantait des runosongs dans tout le pays, mais au fil du temps, la tradition a disparu dans l’ouest tout en restant vivante dans l’est. Les nouvelles générations ont redécouvert les chants runo et les intègrent dans leurs propres créations.
Le patrimoine chanté finlandais
En Finlande, le patrimoine chanté est enraciné dans le chant runo, une forme traditionnelle de chant finlandais et carélien. Dans les siècles passés, les chants runo étaient interprétés dans tout le pays, mais avec le temps, la tradition a progressivement disparu de l’ouest de la Finlande tout en demeurant vivante dans les régions orientales, en particulier en Carélie. Là, les chants runo ont continué à se transmettre oralement au sein des familles et des communautés locales.
Aujourd’hui, le patrimoine chanté finlandais connaît un renouveau. De nouvelles générations de musiciens et d’artistes ont redécouvert le chant runo et utilisent ses structures poétiques, ses mélodies et ses thèmes dans leurs propres œuvres créatives. Ainsi, cette forme ancienne de chant continue d’évoluer, reliant la tradition historique à l’expression musicale contemporaine et maintenant vivant le patrimoine chanté finlandais, en Finlande comme au-delà.
Journée du Kalevala – 28 février
La Journée du Kalevala est célébrée chaque année le 28 février en Finlande. Elle rend hommage au Kalevala, l’épopée nationale de la Finlande, ainsi qu’à la riche tradition de folklore, de poésie orale et de chant runo du pays. Cette date marque le jour où Elias Lönnrot a signé la préface de la première édition du Kalevala en 1835.
La Journée du Kalevala est également connue comme la Journée de la culture finlandaise et constitue une journée officielle de pavoisement. Elle met en lumière l’importance de la langue, du récit, de la musique et du patrimoine culturel immatériel dans la construction de l’identité finlandaise. Cette journée est marquée par le déploiement des drapeaux, des événements culturels, des spectacles et des activités éducatives à travers tout le pays.
Chant runo
La tradition du chant runo est considérée comme vieille d’au moins 2 000 ans et représente l’une des plus anciennes formes de poésie orale et de chant en Europe du Nord. Les chants runo étaient traditionnellement interprétés dans une vaste aire culturelle finno-ougrienne, comprenant l’actuelle Finlande, la Carélie, l’Ingrie et l’Estonie. Ils se caractérisent par une métrique poétique spécifique, le parallélisme, la répétition et un lien étroit entre texte, mélodie et rythme. Les chants runo étaient généralement interprétés sans accompagnement instrumental ou avec des instruments simples, souvent en duo ou en petits groupes.
En Estonie, le peuple seto préserve le leelo, une variation locale distinctive du chant runo, illustrant la manière dont une tradition chantée finnique commune a développé des formes régionales tout en conservant des structures poétiques partagées. Avec le temps, le chant runo a disparu de l’ouest de la Finlande mais est resté vivant dans les régions orientales, notamment en Carélie, où la transmission orale s’est poursuivie jusqu’au XIXᵉ siècle.
L’œuvre la plus connue issue des chants runo est l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala. Au XIXᵉ siècle, Elias Lönnrot a recueilli des milliers de chants runo en Carélie et dans les régions voisines. À partir de ce vaste matériau oral, il a compilé le Kalevala, transformant des poèmes individuels en un récit épique cohérent. Bien que mis par écrit, le Kalevala reste profondément enraciné dans la tradition chantée dont il est issu.
Aujourd’hui, le chant runo continue d’inspirer la culture contemporaine. Des artistes de disciplines variées — musiciens, danseurs, compositeurs et artistes visuels — puisent dans ses thèmes, ses structures poétiques et ses mélodies. De la musique folk traditionnelle aux performances expérimentales et au heavy metal, le chant runo demeure une source vivante de créativité et d’identité culturelle.
Lamentations
La lamentation est une tradition vocale ancienne enracinée dans l’aire culturelle finnique, en particulier en Carélie et en Ingrie. Il s’agit d’une forme de chant hautement expressive, située entre la parole et le chant, caractérisée par un rythme libre, un texte improvisé et une expression vocale chargée d’émotion. Les lamentations étaient traditionnellement interprétées par des pleureuses expérimentées, souvent des femmes, qui avaient appris cette pratique par une transmission personnelle étroite.
La lamentation était étroitement liée aux rites de passage et aux événements majeurs de la vie. Elle était chantée lors des funérailles et sur les tombes pour honorer les morts et les guider vers l’autre monde, lors des mariages pour exprimer la tristesse de la séparation et de la transition, ainsi que lors d’autres moments de profonds changements personnels ou communautaires. Par la lamentation, les chanteurs donnaient voix au chagrin, à la perte, au désir et à l’amour, aidant les individus et les communautés à traverser leurs expériences émotionnelles.
Outre le deuil, les lamentations étaient également interprétées dans d’autres contextes sociaux, tels que des rassemblements communautaires, où elles pouvaient exprimer la joie, la gratitude ou des liens émotionnels profonds. De cette manière, la lamentation ne constituait pas seulement une réponse à la perte, mais un langage émotionnel plus large au sein de la communauté.
Aujourd’hui, la lamentation fait l’objet de recherches actives, de revitalisation et de réinterprétations par des artistes et des chercheurs contemporains. Si les contextes rituels d’origine ont évolué, cette tradition continue d’offrir de puissants moyens d’expression émotionnelle, de réflexion culturelle et de connexion aux façons ancestrales de comprendre la vie et la mort.
En savoir plus sur le projet Laments in contemporary Finland.
Dans la vidéo, Emmi Kuittinen interprète une lamentation en finnois sur la période de la pandémie de Covid.
Festivals et événements
RÉGION DE KAINUU
Festival de musique ethno Sommelo
24–26 juin 2026
À Sommelo, parmi les nombreux programmes proposés, il est également possible d’étudier les chants runo lors de cours et de les entendre à la fois sous forme de performances traditionnelles et de chansons contemporaines.
RÉGION DE LA CARÉLIE DU NORD
Festival folk Kihaus à Rääkkylä
10–11 juillet 2026
Kihaus Folk est un festival annuel de musique folklorique organisé à Rääkkylä, profondément enraciné dans la culture carélienne et le patrimoine musical de l’est de la Finlande. En 2026, le festival célèbre son 35ᵉ anniversaire, marquant une étape importante dans sa contribution de longue date au paysage culturel et musical folklorique de la Finlande.
Fondé en 1991, Kihaus Folk est devenu l’un des événements les plus importants de Finlande dédiés à la musique folklorique de Carélie du Nord et au patrimoine culturel carélien. Le festival est réputé pour sa grande qualité artistique, réunissant musique carélienne traditionnelle, interprétations contemporaines et artistes de premier plan venus de Finlande et de l’étranger. Au cœur du festival se trouve la tradition carélienne vivante — des styles vocaux distinctifs, des rythmes et des récits qui reflètent l’histoire, la langue et l’identité de la région.
Kihaus Folk est étroitement lié à l’essor de Värttinä, le groupe de musique folklorique finlandais le plus connu à l’international, originaire de Rääkkylä. Le succès de Värttinä a joué un rôle décisif dans la diffusion mondiale de la musique folklorique carélienne et a fortement influencé le profil artistique et la réputation du festival. Les interprétations novatrices du groupe, fondées sur le chant runo carélien et les mélodies traditionnelles, illustrent la continuité créative que représente Kihaus Folk.
Le festival repose sur une base locale exceptionnellement solide. Un vaste travail bénévole, un engagement communautaire à long terme et des décennies d’éducation musicale folklorique destinée aux enfants et aux jeunes ont façonné Kihaus Folk en une plateforme culturelle durable et intergénérationnelle. Au-delà des concerts, le festival fonctionne comme un lieu de rencontre dynamique où la culture carélienne est préservée, réinterprétée et partagée, renforçant l’identité régionale tout en attirant des publics venus de Finlande et du monde entier.
RÉGION DE LA CARÉLIE DU NORD
Chanter pour célébrer l’été sur la scène de Laulurinne à Joensuu
L’Ouverture de l’été finlandais (Suven avaus) est un événement annuel de chant public organisé à la fin de l’année scolaire à Laulurinne, à Joensuu, en Finlande. La célébration est centrée sur le chant collectif et constitue une tradition de longue date pour la ville.
Le cœur de l’événement est une chorale de masse composée d’environ 6 000 élèves d’écoles primaires de Joensuu, qui interprètent des chansons répétées durant le semestre de printemps. Le programme comprend également une lecture cérémonielle de l’Ouverture de l’été finlandais par les élèves, des performances orchestrales et, occasionnellement, une prestation solo d’un artiste invité.
L’accompagnement musical est traditionnellement assuré par l’orchestre d’harmonie de Joensuu, soutenu par des musiciens de l’Orchestre de la ville de Joensuu et, de nombreuses années, par des étudiants d’institutions musicales locales.
Chaque année, plus de 10 000 personnes se rassemblent devant la scène en plein air pour écouter, chanter ensemble et marquer collectivement le début de l’été. En plus des écoles de Joensuu, des élèves d’autres municipalités de Carélie du Nord et de la région de Savo, y compris Kuopio, participent régulièrement.
La tradition a débuté en 1985, après l’achèvement de Laulurinne, avec le premier événement organisé le 31 mai 1985. Pendant la pandémie de COVID-19, la célébration a été organisée sous forme virtuelle en 2020 et 2021.
En 2017, Suven avaus a été inscrit à l’Inventaire national finlandais du patrimoine culturel vivant, tenu en coopération avec l’UNESCO.
RÉGION DE LA CARÉLIE DU NORD
Musée Eliel
Une région pleine d’histoires!
Le musée Eliel propose des expériences et des éclairages sur l’histoire et le présent de la Carélie du Nord. Les expositions d’Eliel mettent en valeur la diversité des voix de la région, une nature d’une beauté saisissante et la vie à travers les âges.
Le musée est situé dans l’ancien hôtel de ville de Joensuu, en bordure de la place du marché.
En anglais – www.museoeliel.fi
NURMES
Culture et loisirs
Région de Bomba à Nurmes
Les racines caréliennes de Nurmes au cœur d’une nature préservée.
Les expériences et les cultures peuvent vous surprendre plus près que vous ne le pensez. Lakeland Bomba est un exemple de la richesse de la Finlande en destinations uniques, cultures et communautés qui méritent d’être découvertes de vos propres yeux. La situation de Nurmes, au carrefour de trois provinces et au milieu de trois parcs nationaux, garantit une multitude d’expériences pour les amoureux de la nature et de la culture.
Bien que la Maison Bomba soit toujours le foyer spirituel du patrimoine culturel carélien, les visiteurs peuvent associer leur séjour à Bomba à des expériences de nature sur le lac Pielinen et à l’atmosphère de petite ville de Puu-Nurmeksi. Le point commun le plus fort entre les multiples facettes de la destination est la nature intacte et sa tranquillité, auxquelles les racines caréliennes, la culture locale et les habitants ajoutent leur touche particulière. Si vous recherchez l’authenticité, vous la trouverez ici.
À proximité du centre touristique de Bomba à Nurmes, un village carélien du XIᵉ siècle a été reconstruit comme lieu de tournage du film Kalevala : The Story of Kullervo, réalisé par Antti J. Jokinen. Ce village d’inspiration historique a offert un cadre authentique au récit sombre et mythique du Kalevala et souligne l’importance de Bomba comme site majeur du patrimoine culturel carélien et de la production cinématographique contemporaine.
Sur les traces du Kalevala – Sentier expérientiel
Le sentier « Sur les traces du Kalevala » est une expérience pour toute la famille, partiellement accessible via un appareil intelligent et enrichie par la technologie de réalité augmentée. Le parcours met en lumière des thèmes essentiels de l’identité finlandaise et de notre épopée nationale bien-aimée, le Kalevala. Tout au long du chemin, vous découvrirez par exemple l’instrument national, la kantele, l’animal national, l’ours, l’architecture traditionnelle en rondins, l’importance de la nature dans la guérison populaire et, bien sûr, le cœur de la vie finlandaise et notre espace sacré : le sauna.
RÄÄKKYLÄ
Rääkkylä – Un centre vivant de la culture carélienne
Rääkkylä est une municipalité culturellement significative de l’est de la Finlande, située en Carélie du Nord entre les eaux d’Orivesi et de Pyhäselkä. Malgré sa petite taille, Rääkkylä occupe une place établie en tant que l’un des principaux porteurs du patrimoine culturel carélien.
La municipalité est reconnue internationalement pour sa forte tradition de musique folklorique. Rääkkylä est le lieu de naissance du célèbre groupe Värttinä, dont les interprétations des chants runo caréliens ont fait connaître la musique folklorique finlandaise dans le monde entier. Cet héritage est poursuivi et célébré à travers le festival Kihaus Folk, qui sert depuis des décennies de lieu de rencontre pour la musique folklorique traditionnelle et contemporaine.
L’importance historique de Rääkkylä est également soulignée par son lien avec le patrimoine littéraire finlandais. Elias Lönnrot, compilateur du Kalevala, a visité la région lors de son septième voyage de collecte de poésie en 1837, y consignant des vers qui ont contribué aux fondations de l’épopée nationale finlandaise.
La culture locale reste étroitement liée aux coutumes caréliennes, visibles dans la cuisine traditionnelle, l’artisanat, l’architecture en bois et un fort sens de la communauté. Le patrimoine culturel à Rääkkylä ne se limite pas aux institutions, mais fait partie intégrante de la vie quotidienne.
Rääkkylä offre aux visiteurs non seulement de magnifiques paysages lacustres, mais aussi une rencontre authentique avec les racines culturelles de l’est de la Finlande.
Villa Ruusula
Villa Ruusula est une maison d’hôtes culturelle, une résidence, ainsi qu’un lieu de réunions et d’événements situé à Rääkkylä, en Carélie du Nord, sur les rives paisibles du lac Saimaa. Elle associe des traditions caréliennes authentiques à une hospitalité chaleureuse, à la nature et à une atmosphère détendue.
Les visiteurs peuvent également réserver une variété d’activités et de services programmés : ateliers de kantele, concert solo de Sari Kaasinen ou encore atelier de préparation de karjalan piirakka (pâté carélien).
Villa Ruusula est animée par Sari Kaasinen, fondatrice du groupe Värttinä, musicienne et influenceuse culturelle, dont les valeurs se reflètent dans toute la maison.
KOISTINEN KANTELE
LA KANTELE EST UN INSTRUMENT TRADITIONNEL FINLANDAIS
Dans l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala, le mage Väinämöinen fabrique la première kantele à partir de la mâchoire d’un brochet géant et de quelques crins du cheval de Hiisi. La musique qu’elle produit attire toutes les créatures de la forêt, émerveillées par sa beauté.
Plus tard, après avoir perdu sa kantele et profondément pleuré sa disparition, Väinämöinen en fabrique une autre à partir de bouleau, tendue avec les cheveux d’une jeune fille consentante, et sa magie se révèle tout aussi puissante.
Koistinen Kantele fabrique et modernise à la main ces instruments au son exceptionnel depuis 1957. L’entreprise Koistinen Kantele est implantée à Rääkkylä depuis 1995.
KITEE
Kitee – Là où les traditions du Kalevala rencontrent la culture musicale moderne
Kitee est une ville dynamique de Carélie du Nord où se rencontrent un riche patrimoine culturel, le tourisme de nature et la culture musicale contemporaine. Située entre des paysages lacustres préservés et les traditions folkloriques de l’est de la Finlande, Kitee offre aux visiteurs à la fois des expériences authentiques et des références culturelles reconnues à l’échelle internationale.
Kitee entretient un lien étroit avec l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala. La région environnante fait partie de l’aire du chant runique kalevalien, où la poésie orale, la mythologie et les traditions populaires ont joué un rôle central dans la culture locale pendant des siècles. Cet héritage se reflète dans les événements, les traditions de narration et l’identité culturelle plus large de la région.
Parallèlement, Kitee est connue internationalement comme la ville natale du groupe de metal symphonique Nightwish, l’un des plus grands succès musicaux finlandais à l’exportation. Les origines du groupe à Kitee soulignent la position unique de la ville, où les racines culturelles traditionnelles coexistent avec l’expression créative moderne.
Outre son importance culturelle, Kitee est une destination prisée pour le tourisme de nature. Le lac Puruvesi, situé à proximité et faisant partie du système lacustre de Saimaa, est réputé pour la pureté exceptionnelle de ses eaux et offre de nombreuses possibilités de navigation, de pêche, de baignade et d’activités hivernales. Les événements saisonniers, la culture culinaire locale et les loisirs de plein air enrichissent encore l’expérience des visiteurs.
Kitee propose ainsi un mélange distinctif de traditions ancestrales de narration et de musique contemporaine mondialement reconnue, ce qui en fait une destination attrayante pour les visiteurs intéressés par la culture, la musique et la nature finlandaises.
Le pin de Lönnrot (le pin sacrificiel de la famille Kainulainen)
Le pin de Lönnrot, également connu comme le pin sacrificiel de la famille Kainulainen, est un pin situé dans le village de Hummovaara à Kitee. Lors de son premier voyage de collecte de poésie, Elias Lönnrot y a consigné, en juin 1823, des poèmes, des croyances populaires et des incantations récités par Juhana Kainulainen, au pied de cet arbre.
En l’espace de deux jours, Lönnrot a noté un total de 2 551 vers et 59 poèmes distincts, dont la plupart étaient des incantations. Ces textes ont constitué une partie importante de sa collection poétique Runokokous Väinämöisestä (1833), également connue sous le nom de Proto-Kalevala. Parmi eux figuraient des poèmes sur le Sampo et Le Chant de Lemminkäinen.
Le pin se dressait à l’origine dans la cour de la ferme Kainulainen, appelée Kainula, et constitue aujourd’hui un site culturel protégé. Le lieu comprend également les vestiges des fondations de la maison et une fosse de cave. Le pin est devenu l’arbre sacrificiel de la famille Kainulainen : Juhana Kainulainen, connu comme chasseur, y déposait les crânes des ours qu’il avait tués tout en récitant des formules magiques.
À environ un demi-kilomètre à l’est du pin de Lönnrot se trouve une pierre à cupules connue sous le nom de Table du Diable, que l’on pense avoir servi de pierre sacrificielle à la famille Kainulainen. À côté du pin se dresse Juhanantupa, un bâtiment en rondins de style carélien achevé en 1989, qui abrite notamment des sculptures en bois.
