Runų dainų tradicija laikoma bent 2000 metų senumo ir yra viena seniausių žodinės poezijos ir dainavimo formų Šiaurės Europoje. Tradiciškai jos buvo dainuojamos plačioje finougrų kultūrinėje erdvėje – dabartinėje Suomijoje, Karelijoje, Ingrijoje ir Estijoje. Dainoms būdingas savitas poetinis metras, paralelizmas, kartojimas ir glaudus teksto, melodijos bei ritmo ryšys. Dažniausiai jos buvo atliekamos be instrumentų arba su paprastais instrumentais, poromis ar mažomis grupėmis.

Estijoje setai išsaugojo leelo – savitą vietinę runų dainų atmainą, rodančią, kaip bendra finų dainavimo tradicija vystėsi regioninėmis formomis, išlaikydama bendras poetines struktūras. Laikui bėgant runų dainos išnyko Vakarų Suomijoje, tačiau Rytuose, ypač Karelijoje, žodinė tradicija tęsėsi net iki XIX a.

Geriausiai žinomas kūrinys, paremtas runų dainomis, yra Suomijos nacionalinis epas Kalevala. XIX a. Elias Lönnrotas surinko tūkstančius runų dainų iš Karelijos ir gretimų regionų. Iš šios gausios žodinės medžiagos jis sudarė Kalevalą, sujungdamas atskirus eilėraščius į vientisą epinį pasakojimą. Nors Kalevala buvo užrašyta, ji išliko giliai įsišaknijusi dainuojamoje tradicijoje, iš kurios kilo.

Šiandien runų dainos ir toliau įkvepia šiuolaikinę kultūrą. Įvairių sričių menininkai – muzikantai, šokėjai, kompozitoriai ir vizualiojo meno kūrėjai – semiasi įkvėpimo iš jų temų, poetinių struktūrų ir melodijų. Nuo tradicinės liaudies muzikos iki eksperimentinių pasirodymų ir sunkiojo metalo – runų dainos išlieka gyvu kūrybos ir kultūrinės tapatybės šaltiniu.