LATVIJA

Latvija ir viena no trim Baltijas valstīm Ziemeļeiropā, kas atrodas starp Igauniju un Lietuvu, lepojoties ar garu piekrasti pie Baltijas jūras. Šī teritorija ir apdzīvota kopš pēdējā ledus laikmeta beigām, un gadsimtu gaitā dažādos reģionos – mežu, upju ieleju un piekrastes ielokā – izveidojās unikālas vietējās kultūras. Galvaspilsēta Rīga ir Baltijas valstu lielākā metropole un nozīmīgs kultūrvēsturiskais centrs, kas pasaulē slavens ar savu unikālo jūgendstila arhitektūras mantojumu.

Mūsdienās Latvijā dzīvo aptuveni 1,9 miljoni iedzīvotāju. Valsts neatkarību atjaunoja 1991. gadā un šobrīd ir parlamentāra republika, kā arī pilntiesīga Eiropas Savienības un NATO dalībvalsts.

Latvija vēsturiski ir iedalīta piecos kultūrvēsturiskajos novados – Kurzeme, Vidzeme, Zemgale, Sēlija un Latgale –, un katram no tiem ir savs atšķirīgs kultūras mantojums, tradīcijas un vēsturiskā attīstība. Kopā tie veido Latvijas bagāto un daudzveidīgo identitāti. Latvijas sabiedrība harmoniski apvieno senās tradīcijas ar mūsdienīgu Eiropas dzīvesveidu.

Latviju mēdz dēvēt par „dziedošo tautu”. Tautas atmiņā ir saglabāts vairāk nekā miljons dainu, un ik pēc pieciem gadiem desmitiem tūkstošu dalībnieku pulcējas Rīgā Vispārējos latviešu Dziesmu un Deju svētkos. Šī UNESCO atzītā tradīcija bija izšķiroša arī Baltijas „dziedošās revolūcijas” laikā.

Senās gadskārtu ieražas joprojām ieņem būtisku vietu latviešu dzīvē. Vasaras saulgriežos – Jāņos – valsts mērogā svin ar ugunskuriem, vainagiem un rituāliem, kuru saknes stiepjas tālā pirmskristīgā pagātnē.

Daba ir neatņemama latviskās dzīvesziņas sastāvdaļa. Gandrīz pusi valsts teritorijas klāj meži, un ainavu bagātina neskaitāmas upes, ezeri un smilšainas pludmales. Kurzemē plūstošā Ventas rumba – platākais ūdenskritums Eiropā – ir spilgts Latvijas dabas unikālā skaistuma apliecinājums.